Vznik vesnice datujeme do 1. poloviny 13. století. Po jejím sloučení s pěti okolními osadami v roce 1849 vzniká největší vesnice v Rakouské říši s 10 tisíci obyvateli. Ta byla roku 1868 povýšena na město, v němž se rozvíjel zejména textilní průmysl. Zdejší tradiční architekturou jsou zejména podstávkové domy z 18. a 19. století. Město leží na úpatí Lužických hor, ze tří stran jej obepíná hranice se Německem.